Hrad Loket patří mezi nejstarší kamenné hrady v českých zemích. Byl založen ve II. polovině 12. století. Hrad sloužil zejména jako ochrana obchodní stezky vedoucí z Prahy přes Cheb do Plavna a Erfurtu.
Za nepokojů proti králi Janu Lucemburskému na Lokti několikrát pobývala královna Eliška Přemyslovna s jejich dětmi. Pod správou šlikovského rodu byl hrad více než 100 let a tehdy se měnil v reprezentační rodové sídlo. V letech 1551-1562 hrad spravoval rod pánů z Plavna. Pro špatné hospodaření jim byl ale odebrán a propůjčen loketským měšťanům.
Roku 1788 byl podán návrh na přestavbu hradu na městskou věznici. Práce byly ukončeny v roce 1822. Vězení bylo zrušeno roku 1948.
Zvelebení a zpřístupnění hradu nastává v roce 1992, kdy byl opět navrácen městu Lokti. Pro jeho správu založilo město Nadaci hradu Loket, přetransformovanou v obecně prospěšnou společnost. V roce 2014 byly hradu navráceny jeho historické sbírky.
S menšími problémy přístupný pro fyzicky handicapované.